Novas máquinas poderão transformar residências em pequenas fábricas

Novas máquinas poderão transformar residências em pequenas fábricas
Da redação
24/03/2005

Um engenheiro da Universidade de Bath, Inglaterra, está tentando criar uma nova máquina capaz de fabricar virtualmente qualquer objeto, seja ele um instrumento musical ou um simples copo. E mais, ele quer que essas máquinas possam estar em qualquer casa ou oficina, onde seus donos poderão fabricar seus próprios objetos em poucos minutos.

A nova máquina é baseada nas máquinas de prototipagem rápida, utilizadas principalmente para a produção de modelos e protótipos, mas que já podem ser encontradas fabricando produtos finais em plástico e resina. Seu funcionamento se baseia na deposição de camadas finas e sucessivas de plástico, como se fosse uma impressora jato-de-tinta que tivesse a tinta substituída pelo polímero. Seu funcionamento é totalmente automatizado, operando a partir dos desenhos tridimensionais feitos em programas CAD.

Mas essas máquinas de prototipagem rápida têm um "problema": elas custam dezenas de milhares de dólares.

Aí é que entra a criatividade do Dr. Adrian Bowyer, autor da idéia: ele quer fazer máquinas desse tipo que sejam capazes de construir réplicas de si mesmas. O método poderia ser utilizado para se fabricar tantas máquinas que elas, em pouco tempo, seriam baratas e poderiam ficar dentro do orçamento de qualquer família.

O Dr. Bowyer está criando os modelos 3D necessários para que uma máquina qualquer de prototipagem seja capaz de copiar a si mesma. Quando os modelos estiverem completos, ele planeja colocá-lo em um site, de onde os proprietários atuais desse tipo de equipamento poderão baixar os arquivos e começar sua própria produção. Ao comprar as novas máquinas, os clientes também poderão baixar os arquivos e fabricar mais máquinas e assim sucessivamente.

"As pessoas vêm falando há anos que o preço dessas máquinas cairia para algo próximo ao preço de uma impressora comum," afirma ele. "Mas isso não aconteceu. Talvez minha idéia permita que ocorra."

A máquina poderá, por exemplo, fazer um conjunto completo de chapas, discos e tubos, a partir de plástico, tudo colorido ou decorado. Ela poderá também construir objetos metálicos de uma liga especial que se funde a baixas temperaturas, tornando-a útil para fazer circuitos impressos para eletrônica.

Mas as máquinas não serão capazes de produzir vidro ou partes complexas, como os chips, ou mesmo objetos que necessitem suportar altas temperaturas. As peças podem ter qualquer dimensão entre uns poucos milímetros até 30 centímetros. Partes maiores poderão ser feitas pela colagem de peças individuais.

O Dr. Bowyer afirmou que não fez nenhum pedido de patente para sua invenção e não irá cobrar por seus projetos. Mas os desenhos completos só deverão estar prontos ao longo dos próximos quatro anos, segundo suas estimativas.

O cientista afirmou que sua máquina será uma espécie de Construtor Universal, uma proposta teórica feita pelo matemático John von Neumann, em 1950.

O projeto foi batizado de RepRap, um acrônimo de "Replicating Rapid-Prototyper" e está disponível na Internet no formato GNU ("General Public Licence"), o mesmo utilizado para distribuição do Linux e dos demais programas gratuitos. Veja o endereço no quadro Para Navegar, abaixo.

Estudio Livre no Trama Universitário

É bom saber que o Estúdio Livre está ganhando a boa mídia, é notícia no Trama Universitário. Espero que mais pessoas fiquem conhecendo o trabalho do coletivo e entrem na mesma sintonia. É um prazer estar com o povo do EL.

Leiam na íntegra.

Um grupo de pesquisadores de software livre, uma equipe que ministra workshops sobre produção cultural experimental e um time de artistas que não esperam que outras pessoas venham abrir-lhe portas. Assim é o Estúdio Livre, que trabalha em prol da generosidade intelectual e disseminando a cultura livre para pessoas que sequer sabem que podem ser artistas, produtores ou programadores.

Mesclando arte, tecnologia e ativismo, o coletivo, como reza o credo do novo século, não tem cidade-sede, líder nem restrições quanto a áreas de trabalho. O grupo acaba de lançar a coletânea Música de Ponto, disponível para download em seu site, e o curador do disco virtual, Cris Scabello, conversou como o Trama Universitário sobre as atividades do grupo.

Guia virtual para eleitores reforma parlamento holandês

Guia virtual para eleitores reforma parlamento holandês

As eleições parlamentares holandesas sacudiram o país nesta quarta-feira (22 de novembro). Cerca de dez milhões de votos foram computados, e as estatísticas mostram que metade dos eleitores utilizaram um guia virtual para auxiliar na escolha final. O site VoteMatch testa as preferências políticas dos usuários com questões relacionadas às propostas dos partidos envolvidos na disputa.

São 30 perguntas envolvendo os mais variados temas de interesse público, incluindo a restrição à imigração de muçulmanos, política educacional, descriminalização de drogas e o suporte à energia nuclear. Com base nas respostas dos eleitores, a ferramenta disponibiliza um gráfico que demonstra quais dos 12 partidos tem propostas mais afinadas com as opiniões do internauta, assim como aqueles que mais se distanciam. O site permite ainda comparar as posições de todos os partidos e as expectativas de outros usuários.

A influência da ferramenta sobre o resultado da eleição foi maior do que o esperado; os partidos extremistas de direita e esquerda acabaram sendo beneficiados, revelando-se mais em compasso com as necessidades do eleitor. Os resultados sem precedentes alcançados por estes partidos em detrimento aos moderados, tradicionais vencedores, racharam o parlamento holandês. O padrão errático de votos não permitiu que partido algum recebesse uma maioria significativa das cadeiras.

Segundo Jam Marijnissen, líder do Partido Socialista – terceiro mais votado -, o panorama político “É um sinal dos eleitores,”. O seu partido promove políticas e ideais anti-globalização e advoga o aumento e gastos públicos com os mais pobres e em cuidados com idosos.